甘肃是华夏民族的发源地之一。这些年来，为了撰写《万年中华》，我们曾经多次到甘肃考察。近日我们再次去到甘肃，主要是想考察史前文化遗址。在兰州，我们拜访了曾经主持大地湾遗址考古的郎树德先生。

在结束了采访和交流之后，我们参观了兰州黄河铁桥和甘肃省博物馆。实际上考察兰州黄河铁桥也是我们此次的主要任务之一。这是因为我们将兰州黄河铁桥作为20世纪之初一个重大历史事件记录在《万年中华》其中的《中国这百年》之中。亲临大桥，虽然在今天看来这座大桥已经不算是一项什么惊人的工程，但是毫无疑问她是兰州百年历史最直接的见证者。

兰州黄河铁桥位于城北的白塔山下，金城关前，九曲黄河之上，是“兰州市内的标志性建筑之一”。根据记载，兰州黄河铁桥，始建于一九〇七年，由陕甘总督允升申报，经慈禧太后和光绪皇帝批准，清政府兰州道彭应甲主持修建。对于今天的人来说，在黄河之上，大江大海上修建一座大桥根本不算什么，但是在一百年前，这样的工程也可以算是惊天之举。

兰州黄河铁桥的修建，称得上20世纪初的一件传奇。兰州历来是西部交通要冲，是中原与西域往来的必经之途，穿城而过的黄河则是横亘在兰州这一交通枢纽之上难以逾越的障碍，民间曾有“隔河如隔天，渡河如渡鬼门关”的歌谣。从明洪武五年(1372年)起，宋国公冯胜、卫国公邓愈都曾因军事需要在兰州黄河段修建过浮桥，但都很快被拆或被冲毁了。直到洪武十八年，兰州卫指挥佥事杨廉才在今中山桥的位置上兴建了著名的镇远桥。据明人徐兰的《河桥记》记载，杨廉在黄河之上造大船28艘，以3艘备用，将25艘用绳锁连接，船下以石鳖固定，船上加盖木板、栏杆，并在桥南北两岸各树一根大铁柱和六根木柱，以铁链将浮桥固定。整座浮桥“随波升降，帖若坦途”。此后500多年间，用以构筑浮桥的船数和用以固定的铁柱与木柱数虽有变化，但镇远浮桥却以其扼守要津的重要地位，被誉为“天下第一桥”。仍矗立在铁桥南岸的将军铁柱正是镇远浮桥500年兴衰史的唯一见证。

镇远浮桥并非坚固安全，遇到大洪水和冰棱，常常会发生桥毁人亡的惨剧。而且，冬季黄河封冻，浮桥必须拆除，车马均由冰上通行。冬春之交冰将消未消之时，经常有人畜因冰裂落水而亡。春天冰融之后，又需重建浮桥，所费甚巨。

为了改变这种状况，早在光绪初年，左宗棠任陕甘总督时，就有过修建铁桥之议，但因为洋人出价太高而作罢。20世纪初，走向末路的清廷开始实行新政，鼓励洋务。升允到任后不久，即于光绪三十一年(1905年)设立了甘肃洋务总局，由兰州道彭英甲兼洋务总局总办。

洋务的兴起，为建设黄河铁桥提供了历史契机。升允敏锐地意识到“外人奇技巧思”正可以“宜民利用”，于是他决定借助外国的先进技术与设备来实施他的建桥计划。

光绪三十二年(1906年)五月，德商天津泰来洋行经理喀佑斯正好游历至甘肃，双方一经接触，立即达成了合作的意向，桥价十六万五千两，不足左宗棠时的三分之一。天时、地利、人和，一切冥冥之中如有天助，僻居西部的兰州注定要在20世纪初叶、在积贫积弱的中国完成一件惊世伟业。

文献记载：光绪三十三年(1907年)十二月十九，时任陕甘总督的升允上书慈禧太后和光绪皇帝，报告说已经与德商泰来洋行在1906年9月11日签订了修建黄河铁桥的合同。而此时，不但合同已签，建桥所需要的料件也已在转送兰州的途中，升允的奏章显然是先斩后奏。

按照晚清的文书运转制度，官员欲办某事，须先在自己的职责范围内办理到一定程度，如果证明不可行，则停止办理；如确实可行，则上报上级机关或朝廷。如此看来，自认为“赋性迂谨，凡事未经办妥，不敢遽以上读宸聪”的升允，并非是要冒天下之大不韪，而是他对建造黄河铁桥已有了十足的把握。

光绪三十二年(1906年)九月十一，甘肃洋务总局与德国泰来洋行正式签订黄河铁桥包修合同，黄河铁桥的各项建设筹备工作全面展开。光绪三十四年(1908年)二月二十一，来自朝廷的朱批传达到了甘肃。至此，黄河铁桥的建设工程正式得到了国家的认可。

黄河铁桥全部桥料需要由德国海运至天津，再由天津经北京、郑州、西安转运至兰州，以郑州为界，前一段有火车，后一段不通火车，所有桥料必须由畜力大车转运。兰州洋务总局事先在天津、郑州、西安设立了三个桥料转运点，同时选派干吏和护勇前往转运点接收运送桥料。桥料运输次序事先都做了精心而周密的安排，要求按照施工的先后顺序依次运送，这样，桥料源源而至，铁桥次第施工，保证了工程进度。

从1907年7月起，在从天津经郑州到兰州的数千里路途上，一条由火车、骡马组成的运输长龙，翻山跃岭，风餐露宿，历时近两年，终于将全部桥料一站站转运至兰州……黄河铁桥桥料历时近两年的长途运输费就耗银12万4千多两，和桥料总价差不多。

经过华洋工匠共同努力，兰州黄河铁桥于宣统元年七月初四(1909年8月19日)，竣工通行。铁桥施工进入尾声时，护督毛庆蕃决定，在铁桥南北两端各添建一座中华传统式古建筑——牌厦。1909年6月18日，两座牌厦竣工。每座牌厦均为三开间，雕梁画栋，蔚为壮观。牌厦前后共悬名人匾额四块：其中由升允题写“第一桥”匾2块，分置南北桥头；另有“九曲安澜”、“三边利济”匾各一块。为永久纪念这一伟大工程，在铁桥两头立了两块石碑，由升允撰文记述铁桥修建始末。铁桥建成后，洋务总局还花了52两银子，请人拍摄了54张铁桥全景照片，分送当时的中央政府和地方有关部门阅存。

宣统二年(1910年)四月二十五，陕甘总督长庚就铁桥工程用款上奏宣统皇帝称，包括包修价、运输价及各项支出费用，铁桥“实用库平银三十万六千六百九十一两八钱九分八厘四毫九丝八忽”。

至今超过百年的相依相伴，黄河铁桥已经深烙在兰州人的心上，成了抹不去的记忆底片。 查阅历史资料，明朝修建的兰州黄河桥的名字叫“镇远桥”，而一百年前的铁桥的初名“兰州黄河铁桥”。但是1942年改为“中山桥”。如今，铁桥上悬挂的仍是“中山桥”三字。作为一段传奇，作为一段曾经的历史，兰州黄河铁桥应该与孙中山并无多大关系，虽然今天“中山桥”也已成了历史，但是此事应该与孙中山几无相干。七、八十年前兰州有关人士出于对中山先生的尊重改名为“中山桥”。但是出于对历史的尊重，笔者认为，兰州的黄河铁桥，应该恢复其历史原有的面目，“镇远桥”之远，但“兰州黄河铁桥”是最初的史实。

历史就是历史，敬畏历史最起码的标准是尊重史实。“兰州黄河铁桥”作为兰州近现代历史和开放的见证者，最应该复原其本来面目。

顺便一说，在近现代的世界的历史画面中，西藏拉萨的布达拉宫可以说是一幅非常优美的历史画卷。也许白塔山、金城关、黄河及黄河铁桥也是一幅优美的画卷，但是遗憾的是，站在黄河铁桥前，白塔山下，铁桥右边出现的一些呆板的现代高楼影响了画面的整效果，如果能将其进一步修饰，黄河、黄河铁桥、金城山将成为兰州一幅与雪域高原布达拉宫媲美的优美画卷和标志。