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　　人类该不该探索外星人?

　　人类对宇宙的探索从未停止。从宇宙飞船，到登月，再到现在在不断筹备的“移民火星”计划，人类不停歇地追寻着广阔无垠的未知世界。

　　在茫茫宇宙中，人们一直好奇，是否会有与我们相似的生命与我们遥遥相隔?如果有，我们应该去探寻他们吗?

　　想象中的UFO

　　对于到底有没有外星人，科学界一直众说纷纭。按理说，这个浩瀚的宇宙无穷大，光是我们所处的银河系中就有近1,000-4,000亿颗恒星，而在可观测到的宇宙中，还有差不多同等数量的星系——所以，浩瀚银河里的每一颗恒星，都能对应一整个星系。由此，我们得到了一个常常被引用的范围，即一共有10^22至10^24颗恒星。而在这些数量巨大的恒星中，“与太阳相似”(大小，温度，和亮度相似)的占了多大的比例，科学界没有统一的意见——比较有代表性的观点是5%到20%之间。即使遵从最保守的观点(5%)，以及对恒星数量的最小估计(10^22)，也起码存在着五万亿亿颗与太阳相似的恒星。

浩瀚的宇宙

　　五万亿亿颗恒星里，真的会完全没有其他生命存在吗?但是正如“费米悖论”所言说的，这些外星的生命为什么完全没有留下一点痕迹呢?

　　理论上讲，人类能用100万年的时间飞往银河系各个星球，那么，外星人只要比人类早进化100万年，现在就应该来到地球了。但迄今为止，人类并未发现任何有关外星人存在的蛛丝马迹，SETI(搜寻地外文明)也从未探测到有从其他智慧生命从外太空发来的信号。

　　那么，到底是外太空中并不存在着其他生命，还是外星人切实存在着、却不愿意找寻宇宙中的其他生命?

　　SETI探测器

　　假设外星人真的存在，它们不愿意找寻我们，其实和我们对要不要找寻他们持复杂态度是相似的。史蒂芬·霍金曾警告说，“如果外星人造访，结果就会像哥伦布登陆美洲那样，结果对印第安人并不好。”

　　不难想象，如果我们真的发现了居住在其他星球上的智慧生命，尽管会促进我们与一种全新的文明的交流从而得到进步，但是必定也会因为双方的实力差异而产生悲剧。人们对此也很矛盾，一方面他们希望能找到比自己技术进步更多的外星人从而能在他们身上得到人类科技文明的一大跃升，解决许多技术性的问题;另一方面，人们又害怕这个强大的种族会对地球和人类进行入侵，就像当年欧洲人侵略美洲一样，掠夺资源、屠杀土著。到那时，即使人类因为交流而拥有技术上的提高，但可能要付出灭种的巨大代价。

　　同时，对于一个陌生星球，也有许多我们可能完全陌生的病毒或生物，如果它们随着外星人的到访而同时抵达地球，我们又没有应对它们的经验，可能会像印第安人对天花束手无策那样造成极大的损伤。

　　或许这也是许多科学家一致反对投身于METI(向地外文明发出信号——与SETI正好相反)的原因，也是为什么外太空的智慧生命不留下自己的痕迹的缘故。正如卡尔·萨根所言，“作为这个奇怪的、充满不确定性的宇宙中的新生儿，应该在很长一段时间里安静地聆听，耐心地学习有关宇宙的一切并对照笔记，然后再对着我们不能理解的复杂环境大吼。”