编译、图片整理/广州日报记者黄岚

　蚂蚁利用步数

　　计算回家距离

　　不久前，一篇发表于《科学》杂志的研究表示，蚂蚁能通过计算自己行走的步数估测自己与巢穴的距离。来自德国乌尔姆大学的萨拉·普费弗和马蒂亚斯·维特林格通过“蚂蚁实验”，发现沙蚁属的成员具有“路径整合”能力，可以利用视觉和距离信息来计算回家路径。

　　在和蚂蚁同属膜翅目的昆虫中，蜜蜂和黄蜂这些会飞的家伙靠的则是“光流”（optic flow）测距——利用周围物体与自己的相对运动来估测自己的行进距离；此外，蚂蚁还能通过计算自己行走的步数估测自己与巢穴的距离。研究者发现，在“双色沙蚁”中这两套系统之间并没有信息交换，也就是说，它们彼此独立工作，却并不沟通，两方面的信息对于双色沙蚁都很重要。这个新的发现，让研究者对蚂蚁如何感知环境有了更深入的认识。

　　人体胎儿首次心跳

　　出现在怀孕第16天？

　　近日，一份由英国牛津大学发现、英国心脏基金会提供研究资金的最新研究表明，人体胎儿第一次心跳出现在怀孕第16天，此项研究较传统认知提前了5天。

　　研究结果发表于科学杂志《eLife（电子生活）》上。保罗·莱利（Paul Riley）教授及其研究小组研究了发展中国家的小鼠首次心脏肌肉收缩，发现妊娠期小鼠心电图在受孕后的第7.5天形成新月形，这相当于人类胚胎的第16天。而此前研究人员的发现是，小鼠的首次心脏肌肉收缩产生跳动是怀孕的第8天，等同于人类的是怀孕第21天。科学家通过研究妊娠期小鼠心电图发现，一旦形成新月形，肌肉就开始收缩，这是心脏发育的早期阶段。研究人员表示，在本次研究中，他们试图更好地理解心脏如何发育，分析何种因素导致胎儿出生前在子宫中出现心脏缺陷，以及如何进行成年人群心脏修复，这项研究发现有助于提供治疗先天性疾病的新线索。

　　机器算法可预测

　　减肥后体重反弹

　　想减肥又担心体重会反弹？以“精确”堪称的机器算法或许可以缓解你的顾虑。

　　不久前，根据《Nature（自然）》杂志报道，来自以色列魏茨曼科学研究学院的研究小组，揭示了肠道菌群在结束节食后体重反弹中可能发挥的作用，换句话说，肠道菌群或许是长期体重控制方案中一个极具潜力的目标。

　　科学家通过对反复超重小鼠模型的深入研究，开发出一种机器学习算法——能利用来自小鼠个体的微生物组组成数据，精确预测某只小鼠在结束节食后会增重多少。通过这项实验，研究者还发现，在小鼠中，一种基于类黄酮的“益生菌产物”疗法有助于抑制结束节食后的体重反弹，虽然这一发现是否适用于人类还需进一步研究，但未来的研究还需进一步探索类黄酮的临床用途。